A l’annonce, le 21 avril par le Saint-Siège, du décès du pape François, le président Lai Ching-te [賴清德] a présenté les sincères condoléances du peuple et du gouvernement taïwanais. Dans le même temps, il a chargé le ministre des Affaires étrangères Lin Chia-lung [林佳龍] de transmettre ses condoléances à Mgr Stefano Mazzotti, chargé d’affaires par intérim de la nonciature apostolique du Saint-Siège à Taipei.
L’ambassade de la République de Chine (Taiwan) auprès du Saint-Siège a également transmis un message du président Lai exprimant la peine et la sympathie de la nation, a fait savoir la porte-parole de la présidence, Karen Kuo [郭雅慧].
Le président Lai, a indiqué Karen Kuo, a souligné l’étroitesse des liens entre François et Taiwan durant son pontificat, notamment son engagement en faveur de la justice sociale et de la durabilité environnementale, ainsi que sa préoccupation pour les questions liées à l’immigration, au travail des enfants et aux violences faites aux femmes. Ses appels en faveur de la paix mondiale ont trouvé un écho auprès de l’humanité tout entière, a-t-elle ajouté.
Durant son pontificat, a par ailleurs relevé le ministère des Affaires étrangères, François a exprimé sa sympathie aux blessés du violent tremblement de terre qui a frappé Hualien et a prié pour les victimes de la catastrophe. Profondément attaché à l’Eglise catholique de Taiwan, il a nommé plusieurs évêques de nationalité taïwanaise, et a également entretenu des échanges cordiaux avec divers groupes interconfessionnels du pays.
Le ministère des Affaires étrangères a également fait part de ses condoléances à Mgr John Lee [李克勉], président de la Conférence des évêques régionale de Taiwan. Des catholiques feront partie de la délégation taïwanaise qui assistera aux obsèques du pape François, tandis que de hauts responsables gouvernementaux assisteront également à une messe organisée par la nonciature apostolique à Taipei, a-t-il précisé.
Taiwan continuera d’approfondir sa coopération avec l’Eglise catholique, notamment dans le cadre de ses efforts humanitaires, et de renforcer ses liens d’amitié avec le Vatican, a encore indiqué le ministère des Affaires étrangères.